*Если учесть, что Чарльз был англичанином, то можно было и его доме судить, как об истинно английском хаузе. Но не совсем так. Этот высокомерный Уиндем любил изысканность во всём к чему прикасалась его рука. Поэтому вечера в его доме проходили, как настоящие балы. Дамы в вечерних туалетах сверкали бриллиантами, флиртовали, подыскивали себе женихов или любовников и строили и строили глазки, а мужчины в костюмах с удовольствием отвечали на их флирт и зазывные взгляды. Уже несколько человек прочитали свои творения, но люди подъезжали и подъезжали. Крис улыбался ошалевшим друзьям и дама, знакомил их с братом, который улыбался и наблюдал за их реакцией.*
-А вот и Чарльз! Здравствуй, Чарли!
-Крис! Рад, что ты здесь, давно не виделись. Маргарита, вы решили испепелить меня взглядом прямо на нашей воображаемой сцене?
*Он пожал руку другу, поцеловал ручку Марго. А вот когда лучший друг графа д'Амбре увидел точную копию своего друга, то онемел*
-Знакомьтесь, это мой брат, как видишь близнец, Джеймс, а это мой лучший друг Чарльз Уиндем.
*Мужчины обменялись рукопожатиями*
-рад знакомству. Не знал, что у тебя есть брат, Крис... Но поговорим об этом немного позже, располагайтесь.
*Чарли откланялся, а Крис, Марго и Джеймс устроились в углу за столиком на мягком диване. Крис склонился к уху жены*
-Когда я говорил про удовольствие, то не шутил. И не думаю, чтобы ты променяла мои ласки на стихи Чарли.
[Интересно, ты долго будешь сдерживать себя или всё же покраснеешь]

-Ну, погоди, милая, мы вернёмся с тобой домой, я тебе почитаю стихи, от которых твои щёки вспыхнут очень-очень ярко.
*Пообещал Кристоф и поднялся навстречу знакомым. Джеймс улыбнулся даме, на которую указала Маргарита*
-Какая-то она искусственная, Маргарита. *Джеймс покачал головой* А этот дом мне напомнил Англию.
*Крис вернулся обратно*
-Сейчас некоторые прочтут свои стихи, а потом будет читать Чарли.
*Он подвинулся ближе к жене и обнял её за талию*
-Не вижу здесь ни одной рыжей, зато брюнеток пруд пруди.
*Брат хмыкнул, приглядываясь к одной брюнеточку с зелёными глазами*

*Крис прекрасно понимал, что теперь она пытается его вывести, но не поддался*
-Оценишь, ещё как оценишь.
*Джеймс пожал плечами и слегка склонился к Маргарите*
-Я там вырос, и родители с друзьями там остались... Хочется домой.
*Чтец вступил, но стихи были такие, что Кристоф чуть не подавился вином. Джеймс был занят разглядыванием гостей и не слушал*

-Нет, милая. У него стихи намного лучше. Я бы даже сказал в несколько сот раз лучше. Ну, слушаем ещё одного чтеца, а потом Чарли.
*Второе стихотворение было ещё ничего, Крис не подавился, но смотрел в бокал с вином. Джеймс поднялся и отошёл к дама. Но потом на небольшой сцене появился Чарльз и присутствующие громко зааплодировали. Он улыбнулся и начал читать, спокойно, размеренно, но голос звучал твёрдо и громко*

Дуэль
Воздуха - на полный выстрел в грудь.
Свет ещё такой дуэли не видал.
Ну чего Вам стоит - повернуть
Чуть левее дуло? И - финал!

Лучше - сразу. Чтоб наверняка.
Только духу - хватит? Вот вопрос.
Пуля вновь врезается в рукав,
Значит, Вам опять не удалось...

Я не промахнусь. Жестоко? Верно...
Жизнь такая - "против" или "за"!
Убегаете? Бегите! Непременно
Жизнь ещё столкнет. Глаза в глаза.

*Зал сначала замер, а потом взорвался аплодисментами. Крис выжидающе посмотрел на жену, не скрывая довольной улыбки*

*Крис пожал плечами, делая глоток вина и поднимаясь. Он медленно прошёл по залу, подошёл к другу и пожал ему руку*
-Маргарита в восторге.
-Да ты что?! *Чарльз посмотрел в сторону девушки и улыбнулся, слегка кивнув* Я рад. А теперь скажи мне, почему скрывал своего брата-близнеца от света, а в частности от меня?
-Не поверишь, но он скрывался от меня. Это долгая история, Чарли, давай потом. Смотри, кажется, наш шевалье решил прочитать какие-то эпиграммы.
*Кристоф взглянул на жену, потом на брата и довольно улыбнулся. Когда шевалье закончил читать, зал захлопал, а на сцене появился граф д'Амбре, держа в руках бокал с вином и улыбаясь присутствующим. Потом посмотрел на жену и стал читать, глядя ей в глаза*

Полсекунды без солнца
Отпечатками пальцев по небу бегут облака -
Это вечер задернул на окнах галактики шторы.
И в изменчивом свете, едва прикоснувшись, рука
Отодвинет на миг все минувшие беды и ссоры...

По застывшим сердцам пробежит электрический ток...
Полсекунды - разряд... и как будто бы не было тени.
И закатное солнце поймает лучами листок
Словно мысли о вечном упавший ко мне на колени...

И покажется вечер каким-то бездушно-пустым,
Словно что-то забыл дописать захмелевший художник...
Словно что-то ушло... Ускользнуло за радуг мосты...
И пурпуром подсвеченный сеется с кисточки дождик...

Рассыпаясь по листьям, взмывают осколки костра,
На секунду являя такое привычное чудо...
Можешь взять его в руки, а холодно будет - истрать,
Подели на слова: "Ну откуда... откуда... откуда?.."

Ничего не случилось. То просто заплакал закат,
Отражаясь в оливковом взгляде кого-то чужого.
Полсекунды без солнца. И тихо - три шага назад...
Ничего не случилось. Даю тебе честное слово...

*Кристоф читал медленно и спокойно, передавая все оттенки чувств и грустно улыбаясь. Слова закончились, а казалось, что ещё остался этот осадок грусти и в тоже время осталось впечатление от ярких картинок. Граф поклонился и подошёл к жене, присаживаясь рядом*

*Крис рассмеялся и приобнял её, склоняясь к уху*
-На ночь я буду читать другие стихи, ну или утром. *Кристоф немного помолчал, потом улыбнулся, также тихо продолжая* Какие придумать еще слова? А, может, без лишних слов, внезапно обнять тебя у стола и сразу услышать стон... Продолжать или не надо?
*Граф тихо рассмеялся, кто-то уже продолжал декламировать свои произведения*
-Я уже хочу домой, чтобы продолжить.

*Крис вздохнул*
-Надо было до конца дослушать, тогда бы понравилось.
*Граф посмотрел в сторону брата и кинул оценивающий взгляд на даму рядом*
-Конечно, почему он должен скучать. Она так на него глазеет, будто он уже раздет. Ха, с такими-то формами эта дамочка...
*Кристоф прикусил язык и рассмеялся*
[Понесло]
-Милая, а ты не хочешь со мной пофлиртовать? Ты ведь даже не пробовала, когда мы познакомились.

[Ах как легко ты попадаешься на удочку, милая. Знала бы ты, что она уже флиртовала со мной]
-А ты представь, что мы незнакомы. Первый раз вижу девушку, которую так неодобрительно посматривает на присутствующих дам. Ревнуешь?
*Крис рассмеялся*
-Собственно, если ты сама предлагаешь пойти к этим милым девушкам... почему бы нет?
*Граф сделал вид, что намеревается осуществить то, что предложила жена*

-Только попробуй. *Процедил Крис сквозь зубы и вернулся к жене, но потом улыбнулся, видя как дамы смотрят на него* Что ты там говорила про ревность? Мне нравится, когда ты ревнуешь. Ох, эти глаза. Я ведь говорил, что когда ты злишься они прямо блестят и такие глубокие становятся.
*Кристоф сделал несколько глотков*
[Какой это бокал по счёту? Ладно, Бог с ним]

-Что будет с тобой, я уже знаю. А что будет с ним... Пока думаю.
*Крис повернул её лицо к себе и улыбнулся, глядя в сверкающие глаза*
-Мы едем домой.
[Я устал спорить с тобой, у меня болит голова... ]
*Граф молящим взглядом посмотрел на жену*
-Поедем домой, Марго... Я устал.
*Честно признался молодой человек*