*Де Тревиль вышел из своей палатки. Прошло уже несколько часов, с тех пор, как в Ла-Пре был отправлен отряд.*
[Если они не вернулись, значит англичане не успели еще сомкнуть кольцо. Или их уже убили...]
*Капитан нахмурился и оглядел форт. Работа не прерывалась, окопы были выкопаны и мушкетеры делали насыпи, засыпали землей бреши в стенах. На смотровой площадке никого не было, Тревиль взял бинокль и навел его на Ла-Пре. В темноте капитан не смог ничего разглядеть, тогда он переместил его на Ла-Рошель, перед глазами заплясали светлячки. Де Тревиль убрал бинокль и потер их, затем вновь посмотрел, тоже самое: пляшущие перед глазами светлячки, медленно двигающиеся в сторону Сен-Мартена.*
[что за черт, светлячки? да откуда им тут взяться?!]
*Внезапно капитана осенило. Это были никакие не светлячки, а ла-рошельцы, которые несли в руках факелы. Еще раз посмотрев в бинокль, Тревиль убедился в правильности своей догадки.*
[но зачем они идут в атаку с факелами, мы ведь их сразу заметим...]
*Капитан отдал команду "в ружье", и заспанные мушкетеры заняли свои окопы, бойницы, некоторые устроились за обломками кирпичных стен. Сен - Мартен готов был отражать очередной штурм гугенотов. Кто-то из мушкетеров предложил встретить ла-рошельцев огнем, но капитан запретил стрелять первыми. Де Тревилю не давали покоя факелы. Чутье не подвело его, вместе с первыми выстрелами ла-рошельцев, на которые тут же раздались ответные залпы, на Сен-Мартен полетели стрелы, концы которых были смазаны маслом и горели ярким огнем. А факелы нужны были для того, чтобы поджигать эти стрелы, перед тем как отправить их в полет.*
- Дьявол! Проклятые англичане! сами любят из лука пострелять, так еще и наших гугенотов научили. *Заорал один из мушкетеров, рядом с Тревилем, быстро перекатываясь на бок, и пытаясь уклониться от летевшей стрелы, которая угодила совсем рядом. Мушкетер вскочил на ноги и принялся быстро затаптывать огонь.*
- Тысяча чертей! Они решили нас сжечь. *Де Тревиль скрипнул зубами. Раздались пушечные залпы. Капитан быстро поднес бинокль к глазам. Одно из ядер разорвалось почти в центре ла-рошельцев, раздались нечеловеческие крики, но гугенотов это не испугало, они принялись атаковать еще отчаяннее. Внезапно справа что-то грохнуло. Звук был настолько громким, что на мгновение Тревилю показалось, что Сен-Мартен вот-вот рухнет, земля под ногами зашаталась. Солдаты скрылись в густом, едком дыму, слышны были только вопли и крики, разрывающие душу. Капитан брел, сам не зная куда, он кашлял, глаза заволокло, на мгновение ему показалось, что в этой какофонии он услышал голос Людовика. Де Тревиль закричал, но его голос утонул в общем шуме, дышать было тяжело, воздух раскалился до предела. Через несколько минут он наткнулся на какого-то мушкетера, который тащил своего раненого товарища, капитан кинулся на помощь.*
- Что происходит? *Тревилю все же удалось перекричать шум, он закашлялся*
- Капитан, *в дыму, мушкетер с трудом узнал де Тревиля,* стрела ла-рошельцев угодила в бочку с порохом. От взрыва снесло часть северной стены, и обвалилась одна из бойниц.
[Слава Богу, палатка короля слева]
*Промелькнуло в голове у капитана, в горле першило*
- Убитые?
- Третье и четвертое отделение, а нас взрывной волной отбросило. *Капитан и мушкетер дотащили своего раненого до стены, куда уже перетаскивали остальных пострадавших, и сдали его на попечение товарищей. Из-за дыма почти ничего не было видно, форт горел, но продолжал сопротивляться. Откуда-то слышались выстрелы и пушечные залпы.*
[Мушкетеры умирают, но не сдаются!]
*Мелькнуло в голове у де Тревиля и он почувствовал слезы на своих усах.*
- Ну нет, я не позволю! *Он начал лихорадочно думать, как спасти положение*
*Мушкетер, с удивлением посмотрел на своего капитана*
- Воды… *послышался рядом слабый стон. Де Тревиль поднял голову и посмотрел на мушкетера безумным взглядом*
- Эжен! Соберите людей, и немедленно отправляйтесь за водой, проклятье, тут море рядом, а мы сгорим? Как бы не так! *Капитан лихорадочно вращал глазами* Бочки, берите бочки из-под пороха, наливайте воду во что хотите. Нам нужна вода, слышите, вода!
*Эжен в страхе смотрел на де Тревиля, начиная думать, что тот сошел с ума, но ослушаться его приказа не решился и со всех ног кинулся его исполнять. А капитан побрел в самую гущу дыма, где кинулся с остервенением раздавать приказы своим мушкетерам, одним подносил ядра, другим вытирал кровь, третьих посылал глушить огонь землей с насыпей. Возле одного из рвов, он встретил короля, которого с трудом узнал, белая рубашка Людовика едва держалась на нем, лицо было в копоти, руки в крови, на щеках лихорадочный румянец, а глаза горят таким же безумным блеском как у его капитана. Обменявшись немым приветствием, они вместе кинулись тушить огонь и вытаскивать раненых. Вскоре вернулся отряд Эжена, с необходимой как воздух водой. Спустя час Сен-Мартен удалось потушить, еще через несколько часов очередная атака ла-рошельцев окончилась поражением, но королевской армии это дорого обошлось. Было убито и ранено около четверти защитников форта. Де Тревиль с огромным трудом добрался до какой-то насыпи, на которой было накидано множество обгоревших одеял, и рухнул как подкошенный, капитана королевских мушкетеров сразил приступ лихорадки.*
